Die Nebelfänger: Trinkwasser aus Nebel

2050 drohen zwei Drittel der Bevölkerung akute Wassernot. Über eine Milliarde Menschen haben bereits heute keinen Zugang zu einer Quelle, einem Brunnen oder Leitungssystem. In einigen Regionen mit Wasserknappheit gibt es eine günstige und einfache Lösung: das Melken von Nebel durch Nebelfänger.

Von Weitem erinnert die Konstruktion auf dem Berg Boutmezguida in Marokko an Solarkollektoren. Nur dass hier im Antiatlas-Gebirge in 1.200 Metern Höhe keine Wärme gesammelt, sondern Wasser gewonnen wird: aus der Luft, aus feinsten Nebeltröpfchen. Denn hier sind Nebelfänger am Werk.

Wie funktionieren Nebelfänger?

In der Region regnet es selten und in Dürrezeiten trocknen die Brunnen schnell aus. Aber: An den Hängen des Gebirges bildet sich durch die Küstennähe und besondere Windverhältnisse häufig Nebel. Die Schwaden verfangen sich an den großen Netzen aus Kunststoffgewebe, verdichten sich zu Tropfen und fließen dank der Schwerkraft in Rinnen ab. Per Leitungssystem gelangt das Wasser in die umliegenden Dörfer des Tals und versorgt derzeit rund 900 Personen – Nebelfängern sei Dank.

Das Projekt der deutschen Wasserstiftung in Marokko ist nur ein Beispiel für Nebelnetze bzw. Nebelfänger, die weltweit Wasser aus der Luft zapfen. Auch im Osten Afrikas, Südamerika und im mittleren Osten wird der wasserreiche Nebel genutzt. „Für das Prinzip der Nebelfänger eignen sich in der Regel hoch gelegene subtropische Gebiete, in denen es selten regnet und andere Wasserreserven nicht leicht zu erschließen sind“, erklärt Otto Klemm, Nebelforscher an der Universität Münster.

Doch nicht immer nimmt die Bevölkerung die Hilfestellung so gut an wie in Marokko, weiß der Forscher: „Wir greifen oft in jahrhundertealte Traditionen ein. Frauen in bestimmten Regionen definieren ihre Rolle auch anhand ihrer Aufgabe, Wasser zu tragen. Hier gilt es, vorsichtig neue soziale Strukturen zu schaffen.“

Nebelkollektoren nehmen die Natur zum Vorbild

Die Idee des Nebelmelkens entstand bereits vor zwanzig Jahren in Kanada. Allerdings ist die Qualität des Netzes von großer Bedeutung für den Erfolg. Schließlich sind sie jederzeit dem Wetter ausgesetzt und dürfen bei zu starken Böen nicht reißen. Daher beschäftigen sich weltweit Textilforscher mit der Frage nach dem bestmöglichen Material für Nebelfänger.

Vorbild für viele unter ihnen ist die Natur. So senkt beispielsweise der Nebeltrinker-Käfer in der Namib-Wüste seinen Kopf bei Nebel und nimmt mit seinem strukturierten Rücken die kondensierten Wassertröpfchen auf. Zu einem großen Tropfen angewachsen, rutschen sie direkt und bequem in seinen Mund. „Nebel optimal zu fangen ist hochkomplex“, so Otto Klemm. „Das Material muss nicht nur möglichst viel Flüssigkeit aufnehmen, sondern auch in der Lage sein, es rasch abfließen zu lassen. Sonst verstopft das Netz. Es muss also gleichzeitig die Tropfen gut sammeln und wasserabweisend sein, das ist die Herausforderung.“

Nebelfänger: Hightech für die beste Ausbeute

Eine Herausforderung, der sich auch die Projektmacher der deutschen Wasserstiftung in Marokko stellten. Das Team rund um Forscher Peter Trautwein von Aqualonis installierte im Antiatlasgebirge mit 1.590 Quadratmetern die derzeit größte Cloudfisher-Anlage der Welt. „Cloudfisher“ (dt. Wolkenfischer) so nennt die Stiftung die Nebelkollektoren, die sie gemeinsam mit dem Projektpartner Aqualonis entwickelt hat. Dafür wurden in den ersten Jahren verschiedene Gewebetypen getestet.

Der heute verwendete Cloudfisher besteht aus einem dreidimensionalen und 15 Millimeter starken Polyester-Geflecht. Als Verstärkung dient ein in Dreiecken angelegtes Kunststoffgitter. Der Kollektor ist wartungsarm und hält Windstärken von bis zu 120 Stundenkilometern stand.

Nebelfänger sichern den Wasserbedarf kleiner Gemeinden

Die CloudFisher-Anlage in Marokko ist mittlerweile an die lokale Bevölkerung übergeben worden. Dafür ist die Gemeinschaft von der Wasserstiftung geschult worden. Die Nebelkollektoren liefern für rund 1.250 Menschen und eine Schule Trinkwasser sowie Wasser für den landwirtschaftlichen Anbau und ca. 7.000 Nutztiere.

Durch die Nebelkollektoren können bis 18 Liter Wasser pro Tag pro Familienmitglied Wasser konstant zur Verfügung stehen. Bleibt Wasser übrig, dürfen die Familien es frei verwenden, für die Viehtränke oder für die Bewässerung von kleinen Anbauflächen beispielsweise. Zum Vergleich: In Deutschland liegt der pro Kopf Verbrauch im Schnitt bei 127 Litern pro Tag.

Wasser aus Nebel ist preiswert, umweltschonend und praktisch

„Das Nebelmelken ist keine Möglichkeit, um Trinkwasser für die Massen bereitzustellen“, resümiert Otto Klemm. „Für einige arme, entlegene Regionen der Erde aber ist die Lösung preiswert, umweltschonend und praktisch.“ Peter Trautwein von der deutschen Wasserstiftung ergänzt: „In trockenen Gebieten ohne Brunnen, aber mit Küstennebel sind Nebelnetze schon heute die einzige Alternative. Eine hochwertige außerdem: Die Wasserqualität im Süden Marokkos entspricht unseren Analysen zufolge dem WHO-Standard.“

Die deutsche Wasserstiftung hat auch in Tansania und in Bolivien weitere Regionen mit CloudFisher-Anlagen ausgestattet. Ein Projekt in Peru soll in 2023 starten.

Fotos: Wasserstiftung
Wer die Wasserstiftung und die Cloudfisher-Projekte unterstützen möchte, kann an die Wasserstiftung spenden.